W pewnym sensie wydaje się, że aby zrozumieć rozpowszechnienie traumy doświadczanej w naszym społeczeństwie, wystarczy spojrzeć na nagłówki z ostatnich kilku tygodni. Niszczycielska strzelanina w Aurora w stanie Kolorado była ekstremalnym aktem przemocy, który naprawdę wstrząsnął naszym narodem. Czas bolesna historia z okładki magazynu „Jeden dziennie” zwrócił uwagę na wysoki wskaźnik samobójstw wojskowych w 2012 roku, które przekroczyły liczbę sił amerykańskich zabitych w akcji w Afganistanie w tym roku o około 50 procent. Odsetek personelu wojskowego i weteranów cierpiących na zespół stresu pourazowego po długich i powtarzających się służbach w niebezpiecznych, brutalnych warunkach sprawia, że ​​specjaliści od zdrowia psychicznego pytają, w jaki sposób możemy zapewnić osobom dotkniętym traumą pomoc, której tak bardzo potrzebują.

Jednak wydarzenia, które wywołują psychologiczne objawy traumy, nie zawsze mają miejsce w oczach opinii publicznej. Krzywdzenie dzieci i nadużycia domowe mają miejsce za zamkniętymi drzwiami i to w tempie, które jest co najmniej zaskakujące. Według Departament Zdrowia i Administracji Usług Społecznych USA dla Dzieci i Rodzin, w 2010 roku w Stanach Zjednoczonych pojawiło się 3,3 miliona zgłoszeń dotyczących maltretowania dzieci, które dotyczyły maltretowania prawie 6 milionów dzieci. A Lipcowa relacja z czasopisma Pediatria wykazały, że wzrost krzywdzenia dzieci może być związany z niedawną recesją. Przy wydarzeniach, które mogą prowadzić do „prostej” lub „złożonej” traumy, która ma miejsce każdego dnia, bezcenne jest dla nas lepsze zrozumienie traumy oraz tego, jak możemy rozpoznać i leczyć dotkniętych nią osoby.

The Amerykańskie Stowarzyszenie Psychologiczne (APA) opisuje traumę w następujący sposób:

„Trauma to emocjonalna reakcja na straszne wydarzenie, takie jak wypadek, gwałt czy klęska żywiołowa. Bezpośrednio po zdarzeniu szok i zaprzeczenie są typowe. Reakcje długoterminowe obejmują nieprzewidywalne emocje, retrospekcje, napięte relacje, a nawet objawy fizyczne, takie jak bóle głowy czy nudności”.

Częste emocjonalne i poznawcze objawy traumy, jak wymienione przez APA , obejmują: intensywne i czasami nieprzewidywalne uczucia, takie jak zwiększona drażliwość, wahania nastroju, lęk, nerwowość lub depresja, nowe i niezwykłe myśli i wzorce zachowań, takie jak żywe, powtarzające się retrospekcje, trudności z koncentracją lub podejmowaniem decyzji, splątanie lub zaburzenia snu i nawyki żywieniowe. Mogą to również obejmować objawy fizyczne, takie jak bóle głowy, nudności i ból w klatce piersiowej.

„W ciągu ostatnich 30 lat poczyniono znaczne postępy w badaniu i zrozumieniu traumy psychologicznej oraz ludzkich reakcji na nią. W tym czasie dziedzina badań nad stresem traumatycznym szybko się rozwinęła, oferując nowe zrozumienie i nadzieję tym, którzy doświadczyli traumatycznych wydarzeń, byli ich świadkami lub w inny sposób byli na nie narażeni”.

Z naszych emocjonalnych reakcji na wydarzenia takie jak strzelaniny w Kolorado lub wysoki wskaźnik samobójstw wojskowych jasno wynika, że ​​wszyscy jesteśmy dotknięci nawet słyszeniem o traumie, nie mówiąc już o bezpośrednim jej doświadczaniu. „Nowa nadzieja”, którą opisuje dr Courtois, wiąże się z faktem, że dzisiaj nie tylko lepiej rozumiemy, co powoduje traumę, ale także, co możemy zrobić, aby pomóc ludziom, którzy byli narażeni na traumę lub byli jej świadkami. Rozpoznanie osób, które zostały dotknięte, jest pierwszym krokiem do rozpoczęcia ich podróży w celu znalezienia leczenia, które będzie dla nich najbardziej pomocne.

Należy zauważyć, że różne rodzaje urazów wymagają różnych rodzajów leczenia. Przykładem zdarzenia, które może prowadzić do prostej traumy, może być pojedynczy przypadek dramatycznego bólu, strachu lub stresu, taki jak wypadek samochodowy lub trzęsienie ziemi. Złożony uraz to stan spowodowany przewlekłymi, powtarzającymi się lub skumulowanymi przypadkami wstrząsu i/lub cierpienia. Przykłady zdarzeń, które mogą powodować złożoną traumę, obejmują wykorzystywanie dzieci lub wielokrotne wysyłanie na strefy działań wojennych. Jak możesz sobie wyobrazić, rozwiązanie złożonej traumy wymaga bardziej złożonego, zintegrowanego i sekwencyjnego podejścia do leczenia. Dr Courtois zauważył, że: „Większość dorosłych, nawet w przypadku poważnej traumy, ma reakcje potraumatyczne i nie rozwija się zespół stresu pourazowego. Jednak złożona trauma, zwłaszcza w dzieciństwie, najczęściej prowadzi do zespołu stresu pourazowego”.

Ważne jest, aby osoby, które cierpią z powodu traumy, otrzymały leczenie odpowiednie do ich wyjątkowych doświadczeń i wrażliwe na konkretne objawy, z którymi w danej chwili się borykają. W przypadku osób cierpiących na złożoną traumę objawy mogą obejmować trudności w regulowaniu emocji, zmiany świadomości lub tożsamości, intensywne poczucie winy lub wstydu, dysocjację lub zmiany w postrzeganiu otaczających ich ludzi lub ich systemów znaczeń.

Leczenie tego schorzenia obejmuje trzy etapy, z których pierwszy, jak opisuje dr Courtois, skupia się na „bezpieczeństwie, stabilizacji oraz ustaleniu ram leczenia i przymierza terapeutycznego”. W swoim artykule „Zrozumienie złożonej traumy, złożonych reakcji i metod leczenia” Dr Courtois napisał:

'Umiejętności, które należy rozwinąć, obejmują zdrowe granice, planowanie bezpieczeństwa, asertywność, samopielęgnację i samouspokajanie, modulację emocji oraz strategie ograniczania objawów traumy, takich jak spontaniczne retrospekcje i epizody dysocjacji'.

Kolejny etap leczenia obejmuje „ponowną wizytę i przepracowanie traumy z ostrożnym przetwarzaniem w celu zintegrowania materiału traumatycznego wraz z towarzyszącymi, ale często unikanymi emocjami”. Trzeci etap leczenia obejmuje „rozwój tożsamości i poczucia własnej wartości oraz równoczesny rozwój ulepszonych umiejętności i relacji w relacjach”.

Jedną z głównych trudności związanych z traumą jest to, że gdy jest nierozwiązana, nowe wydarzenia, które są stresujące lub mogą wywołać określone emocje, mogą zaostrzyć traumatyczne reakcje danej osoby. Częstym obrazem, który przychodzi na myśl, gdy słyszymy termin PTSD, jest weteran wojenny, którego wybucha głośny hałas, przeżywa retrospekcję do bitwy. Kiedy ludzie uczą się radzić sobie z objawami, które są najbardziej rozpowszechnione w danej chwili, są w stanie zbudować swoją odporność i lepiej radzić sobie z przyszłymi stresorami.

Ponieważ trauma opisuje doświadczenie, które przytłacza zdolność radzenia sobie, ważne jest, aby dotknięte nią osoby nauczyły się nowych sposobów na poczucie bezpieczeństwa i wzmocnienie odporności. Istnieje wiele strategii, które okazały się skuteczne w pomaganiu jednostkom w przezwyciężaniu traumy. Podejścia te zazwyczaj obejmują psychoterapię uzupełnioną psychofarmakologią, ale mogą być wspomagane przez wiele korzystnych technik, od praktykowania jogi po naukę uważności. W dzisiejszym klimacie społecznym i politycznym edukacja w zakresie objawów i leczenia traumy jest nieoceniona. Może to oznaczać zidentyfikowanie jeszcze jednej osoby, która ma kłopoty i skierowanie tej osoby do pomocy. Na szczęście leczenie jest zarówno dostępne, jak i skuteczne. Może prowadzić do zwiększonej odporności, rozwoju emocjonalnego, a nawet może uratować życie.